Très peu de gens ont le courage de dire ce qui se passe», se désole cheikh Khaled Bentounès. Selon ce dignitaire religieux, à la tête de la confrérie soufie Alawiyya, la réponse de l’ancien ministre de François Mitterand est emblématique de l’attitude des dirigeants français depuis des décennies: «Ils refusent d’appeler un chat un chat. Ils veulent concilier l’inconciliable. C’est la recette de la catastrophe.» Pourquoi? L’Arabie saoudite est l’un des meilleurs clients de l’industrie française d’armements.

Quel lien avec l’Arabie saoudite? Reprenons, avec l’aide de cheikh Bentounès: jusqu’en 1923 existait un califat, celui de l’empire ottoman, dans lequel coexistaient diverses formes de l’islam avec d’autres religions. Dans les soubresauts sanglants de la chute des Ottomans, de la colonisation et des Accords Sykes-Picot qui découpent le Proche-Orient va émerger l’Arabie saoudite qui, en 1926, adoptera le wahhabisme comme religion d’État. Les Saoud «vont opérer un hold-up sur la religion pour en faire un outil de pouvoir, explique-t-il. Leur religion s’inspire de l’idéal rigoriste des ancêtres pieux, les Salafs, et érige le mythe d’un âge d’or de la lutte contre l’envahisseur. C’est le piège dans lequel vont s’engouffrer nombre d’intellectuels comme les Frères musulmans en Egypte.»

Le wahhabisme va engendrer le néo-wahhabisme, puis le salafisme, enfin le takfirisme, doctrine qui justifie le meurtre des infidèles dont se réclame aujourd’hui le chef de l’organisation Etat islamique, Al-Bagdadi. «Ils prônent un soi-disant retour aux sources, un islam purifié, une interprétation unique des textes sacrés et jettent l’anathème sur toutes les autres écoles de pensées. Ils ont figé l’islam et tué tout esprit critique», poursuit le dignitaire soufi qui défend un islam humaniste dans la tradition nord-africaine.

Genève aux avant-postes

Cette lecture de l’islam va être propagée à travers le monde à partir de la fin des années soixante avec l’appui de la Ligue islamique mondiale dont le siège est à La Mecque. La première mosquée qu’elle financera en Europe est celle du Petit-Saconnex à Genève. Depuis, des centaines de lieux de culte ont bénéficié de son soutien, mais aussi subi sa supervision. Depuis les années 1980, l’Arabie saoudite a formé 45 000 imams. «Derrière tout cela, il y a un pays qui veut prendre le leadership et imposer sa pensée.»

Ce réseau d’influence est complété par une vingtaine de chaînes de télévision satellitaires, comme Iqraa TV, qui diffusent des émissions religieuses 24h sur 24, et 34 000 sites internet, la plupart financés par des gens fortunés d’Arabie saoudite ou du Golfe. «Le pire, c’est internet, souligne cheikh Bentounès. Ces sites propagent un discours piétiste et littéraliste, un prêt-à-penser islamique qui annihile toute réflexion.» Les imams eux-mêmes sont aujourd’hui débordés avec l’apparition de fatwas par internet. Les jeunes se retrouvent seuls face à leur écran, enfermés dans un islam impersonnel. «Un jour l’un d’eux m’a dit: votre islam de papier mâché n’est pas solide. Les imams ne parlent pas de l’islam pur.» De son côté, Daech, l’organisation d’Al Bagdadi, a produit des milliers de films relayés sur Youtube dont certains adoptent un style hollywoodien, d’autres évoquent des jeux vidéos.

La capitale spirituelle du salafisme

Que faire contre cette déferlante? L’Arabie saoudite est dépassée et commence à prendre conscience du danger. N’est-elle pas à son tour la cible des djihadistes, une victime? «Alors, qu’elle démontre qu’elle prend des mesures, réagit cheikh Bentounès. Si le pouvoir veut véritablement changer les choses, il doit agir dans le domaine de la formation et de l’information. Mais il n’en est rien.» Six millions de pèlerins visitent chaque année les lieux saints de l’islam à La Mecque et à Médine. Là, le pouvoir continue de distribuer par millions les livres des théologiens salafistes Ibn Baz (1919-1999) et Al Albani (1914-1999), auteurs de fatwas contre des intellectuels algériens. «Al Bagdadi s’en réclame! Il se réclame du même islam, des mêmes références théologiques qui remontent au XIIIe siècle et au penseur Ibn Timya à l’époque de la lutte contre les Mongols.» Quand est-ce que l’Arabie saoudite fera «la chasse à ceux qui financent depuis son sol les groupes islamistes», ajoute-t-il.

Très actif dans la vie associative et le dialogue interreligieux, cheikh Bentounès a fondé en 1990 le mouvement des Scouts musulmans de France. Il reste pantois devant la déférence française envers le pouvoir saoudien. Comme au début des années 2000, lorsque le ministre de l’Intérieur Nicolas Sarkozy insiste pour qu’on reçoive au mieux le responsable de la Ligue islamique mondiale. Ou en mai dernier, lorsque François Hollande, en déplacement en Arabie saoudite, est reçu non pas à Riyad mais à Dariya, le lieu d’origine des Saoud. «N’y avait-il personne au Quai d’Orsay pour lui dire que c’est la capitale spirituelle du salafisme?» Le chef soufi peine à comprendre que, dans les relations internationales, «on ne mesure pas certains actes contre-productifs».

Seuil de rupture

Car dans cette dérive salafiste, l’Arabie saoudite n’est pas seule en cause. Les régimes arabes autoritaires ont eux aussi instrumentalisé la religion. L’Occident a sa part de responsabilité avec le legs colonial, ses alliances troubles, ses calculs économiques avoués ou non. «Prenez un jeune musulman de 25 ans. Il est né avec la première guerre du Golfe, puis il a vécu catastrophe après catastrophe. L’intervention en Afghanistan, puis en Irak, en Libye, en Syrie, sans compter le problème palestinien qui dure depuis 60 ans, tente d’expliquer cheikh Bentounès. Il ne comprend pas ce monde où seuls l’emportent les intérêts financiers. Il a besoin d’un autre idéal qui donne du sens à sa vie. Il sera d’autant plus perméable aux idées salafistes si l’on est dans une logique de confrontation. La violence apparaît comme la seule réponse dans une société aux abois.»

Face à cette radicalisation, la réponse ne peut pas être que sécuritaire. «Les idées se combattent par les idées, en remontant au niveau doctrinaire», estime le religieux. Il observe un «éveil» en Afrique où, en 2013, a été créée la Ligue des oulémas du Sahel (Algérie, Maroc, Burkina Faso, Mali, Mauritanie, Niger). Ces capitales, Rabat en tête, font désormais de grands efforts pour former des imams hors de l’influence wahhabite.

Cela ne suffira pas. Pour lutter contre le fondamentalisme religieux, cette «maladie du siècle», cheikh Bentounès appelle à une mobilisation de même ampleur que contre le réchauffement climatique. Son Association internationale soufie Alawiyya (AISA) fait circuler une pétition en faveur d’une journée mondiale du «Vivre ensemble» sous l’égide de l’ONU. Il rêve aussi de créer une Académie de la paix. «Nous sommes arrivés à un seuil de rupture», constate le guide spirituel

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Article (ici) signé Frédéric Koller dans « le Temps » @letemps